濾過フィルターにソイルを入れてpH調整する方法

　大磯砂利や田砂などソイル以外の底砂を使った水槽は、どうしてもpHがアルカリ性に傾いてしまいがちです。
　熱帯魚や水草の多くは中性から弱酸性の環境を好みますから、「生体が病気になりやすい」「水草が上手く育たない」なんて悩みも、pHが高過ぎるストレスが原因になっている場合もあるでしょう。

　日本では、大抵の地域で水道水自体が弱アルカリ性に調整されているので、pHに影響しない底床素材を使っていたとしても水質がアルカリ性に傾くのは当たり前なのですが、とはいえ毎回水換えのたびにpH調整剤など使うのは費用も手間も掛かりますし、出来ればpHを下げる強い成分は水槽に使いたくないところ。

　そこでここでは、濾過フィルターにソイルを入れて安全かつ簡単にpHを下げる方法とコツをご紹介します。

濾過フィルターにソイルの注意点

　濾過フィルターにソイルをセットして循環させるだけで簡単にpHは下がるのですが、もともとソイルはフィルターろ材として作られてませんから、失敗しないためにいくつかの注意点があります。

フィルターの種類に注意

　まず、フィルターは外部フィルターか上部フィルターが最適です。
（オーバーフローも可能、というか一番簡単ですが、大掛かりな装置のためユーザーが少ないので割愛）

　投げ込み式フィルターや水中フィルター、外掛けフィルター等はコンパクトながら濾過能力を上げるためフィルター内の水流が強めなので、ソイルが崩れて水槽内に吹き出す恐れがあります。

　ちなみに以前、外掛けフィルターで試した時の写真がこれ。。

　崩れたソイルの濁りで水槽が見えなくなりました。。

　ソイルの塵が全面に降り注ぎ、最悪の状況に。pHは下がったんですけどね。。

（その時のフィルター内ソイル設置状況）

　まあ、工夫すれば使えないことも無いのでしょうけど、もともと濾過槽も狭いですし、ソイルの効果をしっかり効かせるにはソイル量が充分入らない事からして、難しいです。

　上部フィルターや外部フィルターは基本、濾過槽が広くフィルター内の流れも緩やかなので、ソイルも崩れず使えます。

　ただ外部フィルターも商品によって、流れが一方向じゃない２槽式（２部屋に仕切られたタイプ）のものは、濾過槽が少し狭く流れが早いので、この方法にはちょっと使いづらいかも。

　これはスドー「エデニックシェルトV３」。２槽式なので安全にソイルを入れられるスペースは限られます。

　もちろんエデニックシェルトの性能が低いわけではありませんよ！

　私も愛用してますけど、コンパクトでミニ水槽に最適の水流を作ってくれる良い外部フィルターです。
　pHダウンにも使えなくはないですが、濾過性能を維持しつつpHを下げる充分なソイル量をセットするには、難しいサイズかなという感じ。

ソイルは硬めの吸着系がおすすめ

　使うソイルは硬めの吸着系がおすすめです。

　フィルター内に入れるだけなので含有栄養などは不要ですし、いくら流れが緩いといっても常に水流がある場所に使うので、簡単に崩れないソイルが最適です。

　また、底床全面に敷くのではなくフィルターに入れる少量だけでpHを弱酸性に安定させたいので、吸着系ソイルが良いです。

　おすすめはGEX「ピュアソイル」。

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　GEXのソイルはどの商品も全体的に硬く、さらにピュアソイルはほとんど栄養素が含まれない吸着系です。
　アンモニアの溶出も少ないので、コケにも安心。

　大きいパッケージを選ぶほど、グラム単位の費用は安くなりますね。

フィルター内の中間部に入れると安心

　常時ソイルに強い水流が当たると、どんなソイルでも崩れて舞ってしまいます。

　フィルター内のイン側（流入口）やアウト側（放出口）の付近は流れが早くなるので、コツとして出来るだけソイルを濾過槽の中間部（ろ材とろ材の間）に入れると安心です。

フィルタースポンジはぜひ使う

　外部フィルターは、イン側の最初とアウト側の最後にフィルタースポンジ（フィルターパッド）を入れるのが、基本的な設置方法です。スポンジはろ材の目詰まりを防ぐ物理濾過だけでなく、フィルター内の流量が均一になり濾過能力を安定させます。
　メーカーによって粗目フィルターと細目フィルターの前後設置場所に違いはありますが、前後フィルターは是非入れるようにしましょう。

　フィルタースポンジがあるとソイルが崩れにくくなりますし、モーター一体型フィルターヘッドの場合は特に、万が一ソイルが崩れて舞ってもソイルの泥でインペラー（モータープロペラ）を傷めにくくなります。

外部フィルターEHEIM５００にピュアソイルの設置

　最後に私のいつものやり方手順もご紹介します。
　外部フィルターはエーハイム５００、ソイルはGEXピュアソイルを使用。

ソイルをネットに入れる

　ソイルを目の細かいネットに入れます。

　ネットは目が細かければ何でも良いのですが、ソイルが網目から溢れないようにします。
　うちでは、台所用の排水溝ネット（伸びるストッキングタイプ）を使っています。細目の洗濯ネット等でも大丈夫です。

　入れる量はフィルターサイズでも制限されますが、目安として水量１０リットルに対して１００g程度入れると確実にpHが下がる印象です。

　大磯の貝殻片や岩石などのカルシウム分溶出がアルカリに強く影響してる場合は、やはりpHの下がり具合も悪くなるので、ソイル量を増やすなど調整します。

濾過槽に投入して通水

　あとはソイルを濾過槽に入れて通水するだけ。

　今回はたまたま上部付近に入れたので、最後の細目フィルターパッドを厚めに２枚入れてます。

　画像ではソイル周りに空間が空いてますけど、特に問題ありません。空間があっても無くてもちゃんとpHは下がります。

　ちなみに上部フィルターの場合は、ソイルの軟水効果をしっかり効かせるためにソイルをすべて水没させるように広げて設置しましょう。

フィルターにソイルを入れる手順動画

　外部フィルターにソイルを入れる手順を動画にしました！
　動画で見ると分かりやすいと思います。よろしければご覧ください。

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ソイル設置のpH変化具合

　今回は総水量２０リットル弱の水槽に200〜300g程度のソイルを使いましたが、設置前のpHは約7.5。

　設置後、半日も経てば、pHは6.5程度まで下がっています。

　けっこう急激に水質が変わっていますけど、今回もヤマトヌマエビや熱帯魚に不調のサインは現れてません。pHを下げるのは何度か経験してますが、アルカリ性から弱酸性に下げる場合は案外生体が体調を崩すこと無いんですよね。
　本来なら弱酸性が適してるという事もあるのかもしれません。
（pH６を切るレベルだとちょっと問題も出てきますが）

　今後の対応として、数ヶ月から半年と経過すると徐々にソイルの効果が無くなってきますから、pH値が上がってきたらソイルを交換するだけ。フィルター掃除と合わせて行うと良いでしょう。

　私はこの水槽でも約３〜４ヶ月くらいの間隔でソイル交換していますが、費用はソイル２００〜３００g（１回）で約６０〜７０円といったところ。これで７以下の安定したpHをお手軽に維持できます。
　水換えのたびにpH降下剤やクエン酸を使ってる方などは、感動するくらいの費用対効果を実感できるでしょう。

　一応断っておきますが、pH7.5前後くらいで維持する水槽環境が全然ダメというわけではありません。
　弱酸性に比べて育てられる水草種は減りますが十分綺麗に育成できますし、コツが分かれば水質に敏感なヌマエビだって元気に管理できます。流石にpH８近くから上ともなると、何かと厳しいですけども。