水槽サイズ別で飼える魚は何匹？その基準は？

　アクアリウムをしていると悩ましいのが“熱帯魚やエビを何匹まで育てられるか”ということ。
　可能であれば誰でも、たくさん飼いたいのはやまやまでしょう。

　ですがやはり生体が増えればそれだけ糞など排泄物も多くなりますし、一度環境が崩れ始めると雪崩式に悪くなりやすい点も、生体が多い過密水槽の怖いところです。

　そこで、水槽サイズ別の許容生体数について一般的な基準や気を付けたい点など、経験を元に書いてみます。

許容生体数の基準

小型熱帯魚

　小型魚（３〜４cm程度）の許容生体数の基準は、一般的に水槽容量２Ｌに対して１匹です。
　小型魚と言えばネオンテトラやアカヒレ、オトシンクルス、小型コリドラスなどの小さい熱帯魚です。

　つまり、例えば２０リットル水槽であれば、小型魚を１０匹が丁度いいくらいという計算です。
　２０（Ｌ）　÷　２（Ｌ）　＝　１０（匹）

　もっと詳しく突っ込んでみると、ネオンテトラのような群游習性のある同種のみであれば1.5Ｌ当たり１匹くらいでも大丈夫と言われることもあります。

　ただし、同種同士でも喧嘩してしまう気性が荒い種類は当てはまりません。縄張り争いが激しいと、ストレスが溜まるんでしょう。

小型エビ

　ミナミヌマエビやビーシュリンプなどは0.1〜0.2Ｌに１匹、ヤマトヌマエビクラスで0.3〜0.4Ｌに１匹程度。
　魚に比べて水を汚さず、さらに苔を綺麗にしてくれるから重宝しますね。

中型魚・大型魚

　ざっとした計算方法ですが、体長１cmにつき１Ｌを見れば良いと言われます。
　つまり、１０センチサイズの熱帯魚なら１０Ｌに１匹といった具合です。

　こう見ると、最適数は思ったより少ないように感じるかもしれません。確かにこの基準数以上に飼っている方もいるでしょう。

　ですが、水槽の魚は呼吸も排泄もすべて水の中ですから、生きていれば水は汚れていきます。水槽で飼うには適量の生体数であっても、大自然に住む生体から考えれば水槽飼育ほど過密な状態は、通常あり得ませんからね。

　そう考えると、この基準にまだ余裕が感じられたとしても、「このくらいがベストなのかな」と思えてきます。

水槽装備や水質の善し悪しで数は変わる

　この許容生体数の基準は、バクテリア環境が整い適度に安定した水質の水槽に対して考えられています。

　なので、６０センチ水槽だから２０〜３０匹入れても絶対に大丈夫というわけではありません。
　第一、水槽立ち上げがしっかり行われていない状態では、６０センチ水槽に魚１匹入れただけでも元気に育てる事は難しいでしょう。

　初心者の多くが初めに失敗するのは、安定した水槽環境を作る事が出来ないからです。

　ですからアクアリウムをスタートして間もないうちは「許容量の範囲内だから目一杯まで」と初めから無理せず、少しずつ小分けして数週間から１ヶ月ほどの間隔で様子を見ながら増やしていくのが最善だと思います。

　その方が生体の命を無駄にせず、さらに“どのくらい魚を入れると、どのくらい水質悪化が早くなるか”を少しずつ体験しながら覚える事もできます。

　ちなみに水槽を立ち上げて最初に入れる魚をパイロットフィッシュとかスタートフィッシュなんて言いますが、そんな立ち上げ時期について詳しくはこちらの記事もご覧ください。

⇒「水槽立ち上げのパイロットフィッシュは何の魚がいい？」こちら

　飼育水の汚れ具合について、次項に続きます。

水槽の過密具合でメンテナンス頻度も増える

　熱帯魚やエビの多い方が賑やかで見栄えもするものですが、水槽の過密度が高まればその分、水換えの回数やフィルター汚れの掃除・メンテナンス頻度も必然的に増えます。

　当然ですが、生体が多いほど手間が掛かるわけです。

　メンテナンスだって楽しみのひとつではありますが、仕事で忙しく、用事があってそれほど手を掛けられない人だっているでしょう。
　でもアクアリウムが初めてだったり経験の浅い人は、そういう事情も分からずに気持ちだけが先行してしまいがち。

　例えばこの水槽は、４５センチスリム水槽（２０Ｌ）に小型熱帯魚が７匹と小エビが３匹に水草が底床面積の半分に満たない程度ですが、水換え頻度は１〜２週に１度くらいで、外部フィルター（濾過槽１Ｌクラス）の掃除は３ヶ月に１度くらい。

　基準からすればもう数匹は増やしても良さそうですが、これ以上増やすと汚れた水換えの手間が増えて大変なこと、魚の排泄物による飼育水の偏った富栄養化（汚れ）で各種ゴケが発生しやすくなり、コケ対策にエビを増やさないとバランスが取れなくなってさらに生体を増やす等、悪循環になる危険もあるわけです。
　もし水草が弱って枯れれば、さらに悪化しますね。

　小さい水槽ほどそうですが、水槽環境はバランスを崩し始めると急速にすべてが悪い方向に傾き始めて、総共倒れという結果にもなりかねません。

　何年も水槽環境の安定について取り組んでくると少しずつ分かってきますが、「水量２０Lなら小型魚２０匹は余裕！」というような安易な情報は真に受けないようにしましょう。
　確かにほんの１週間程度なら良い状態を何とか維持できるかもしれませんけど、そのうちコケの爆増や油膜の発生、生体の病気に追われ、水質の低下から魚の数が減り、飼い主も手立てが分からず途方にくれて、数ヶ月後は廃墟かもしれません。

「毎週何匹か死ぬからその都度買い足してるし、余裕で上手く管理してます！」なんて言ってしまう人もいるんです。。これ、全然違いますよね。

　アクアリウムは元気な生体の姿と綺麗な環境を末長く楽しむもの。ほんの一時の、上辺だけの良い状態を無責任に紹介するなら誰でも出来ます。

　まあ、基準の熱帯魚数の1.5倍（１５匹くらい）まで増やしても維持する事は可能でしょうが、水質を安定させるための水換え頻度はほぼ毎日必要でしょう。そうなると、水質の変化に弱いエビに気を使って、換え水作りにも神経を使いそうです。
　現状からエビ類はまだ増やしても良いとは思っていますが、その前にもう少し植物を育てて、手間を増やさずに水質の安定感を高めたいところです。

　こんな感じで、余裕を持って数を調整していくと、魚の病気や生体の死など何か問題が起きた時に対処もしやすく、またその原因も特定しやすくなるので、今後の飼育法上達に繋がる知識になると思います。